Ola Pessoal Hoje estou Para Falar do Dino Albertossauro Confiram:
Fazia parte da família
Tyrannosauridae, e possuía as características principais do grupo:
mandíbula provida de dezenas de
dentes,
cabeça
grande e braços reduzidos, cada um terminando com dedos providos de
garras. Embora fosse grande, era muito ágil e veloz, superando os
57 km/h. Existe certo desacordo na comunidade científica sobre o real
número de espécies representadas no gênero
Albertosaurus: alguns afirmam que era apenas uma (o
A. sarcophagus), enquanto outros consideram o
Gorgosaurus libratus como a segunda espécie do género (o
Albertosaurus libratus).
Era um caçador de emboscada. Esperava que uma presa passasse,
avaliava sua distância, e então lançava-se sobre ela com força
impressionante. Atacava geralmente
Anatotitans e
Chasmossauros. Graças a sua velocidade, podia perseguir suas presas por um bom percurso. Acredita-se que pode ter sido o maior
predador da
cadeia alimentar em seu
ecossistema local. Ainda que fosse relativamente grande para um
terápode, o Albertossauro era muito menor que seu famoso parente, o
tiranossauro, provavelmente pesando o mesmo que um
rinoceronte moderno.
O Albertossauro era de menor tamanho que os seus parentes mais conhecidos como o
tarbossauro e o
tiranossauro. Os adultos alcançavam aproximadamente 9 metros de comprimento. Várias estimativas de
peso independentes, obtidas mediante diferentes métodos, sugerem que o Albertossauro adulto pesava entre 1,3 e 1,7 toneladas. O enorme
crânio do Albertossauro adulto, sustentado por um grande
pescoço em forma de "S", media aproximadamente 1 metro de largura nos indivíduos maiores. Suas mandíbulas continham mais de 60 dentes em forma de "banana"; os exemplares maiores possuíam menos dentes. Os dentes pré-
maxilares no extremo da mandíbula superior eram muito menores que os restantes.
Partial
Albertosaurus jaws, Royal Ontario Museum.
O
crânio massivo do
Albertosaurus, suspenso num pequeno pescoço em forma de
S, tinha aproximadamente 1 metro de comprimento nos adultos maiores.Largas aberturas no crânio (
fenestrae) reduzem o peso da cabeça ao mesmo tempo que fornecem espaço para a ligação dos
músculos e
órgãos sensoriais.
As suas mandíbulas contêm mais de 60 dentes em forma de fuso;
tiranossaurídeos maiores possuiam menos dentes. Ao contrário de outros
terápodes,
Albertossaurus e outros tiranossaurídeos eram
heterodontes, com dentres de formas diferentes dependendo da posição na boca. Os dentres
pré-maxilares na ponta da mandíbula superior eram muito mais pequenos que os restantes, mais juntos e em forma de
D.
Acima dos olhos estavam cristas ósseas curtas que talvez fossem
coloridas em vida e usadas no acasalamento para atrair um parceiro.
Todos os membros da família
Tyrannosauridae, incluindo o Albertossauro, compartilhavam uma aparência corporal similar. Era
bípede
e provavelmente andava balançando sua cabeça em sincronia com seu
tronco. Os membros dianteiros eram extremamente pequenos para seu
tamanho e tinham somente dois dedos. Os membros traseiros eram grandes e
terminavam nas patas, com 4 dedos cada. O primeiro destes dedos era
muito pequeno e os outros três se apoiavam no solo.
O
espécime-tipo é um crânio parcial, coletado em
1884 num afloramento junto ao rio
Red Deer em
Alberta. Este espécime, junto com crânio adicional pequeno e algo mais de material esquelético, foi descoberto por uma expedição da
Comissão Geológica do Canadá, comandada pelo
geólogo canadense
Joseph B. Tyrrell. Este espécime é agora guardado no
Museu Canadense de Natureza. Os dois crânios foram identificados como uma nova espécie chamada
Laelaps incrassatus, por
Edward Drinker Cope em
1892. No entanto, em
1877 o nome
Laelaps já havia sido designado para um gênero de
ácaro. Devido a isso, a nova espécie foi rebatizada de
Dryptosaurus pelo rival de Cope,
Othiel Charles Marsh (Cope recusou aceitar o novo nome). Em
1904,
Lawrence Lambe incluiu o
Laelaps incrassatus no gênero
Dryptosaurus.Finalmente, tendo em vista o estudo da arcada dentária do
Dryptosaurus incrassatus e que o material do crânio de Alberta se diferenciava notavelmente do
Dryptosaurus,
Osborn o renomeou como
Albertosaurus sarcophagus em
1905.
Em
1910, o
paleontólogo estadunidense Barnum Browm desenterrou os restos de um grande grupo de Albertossauros em um outro canteiro perto do
rio Red Deer.
Por causa do grande número de ossos e do limitado tempo disponível, a
equipe de Brown não conseguiu coletar cada espécime, mas se assegurou de
coletar os ossos de todos os indivíduos presentes. Entre muitos outros
ossos depositados nas coleções do
Museu Americano de História Natural, em
Nova Iorque, cabe destacar sete séries de
metatarsos
direitos, junto com dois ossos isolados do dedo da pata que não
encaixaram com nenhum dos metatarsos em tamanho. Isto indica a presença
de pelo menos 9 indivíduos no canteiro. O
Museu Real Tyrrell de Paleontologia redescobriu o sítio em
1997 e recomeçou o trabalho de campo. Posteriormente, esta escavação conseguiu encontrar um décimo indivíduo muito jovem em
2002.
O espécime originalmente batizado como
Albertosaurus arctunguis foi também encontrado perto do
rio Red Deer e se encontra atualmente no
Museu Real de Ontário em
Toronto. Seis crânios e esqueletos foram encontrados desde então em Alberta e exibidos em outros
museus canadenses.
Grande parte das categorias de idade do
Albertosaurus estão representadas no registro
fóssil. Usando
histologia
óssea, a idade de um indivíduo animal, no momento da morte, pode muitas
vezes ser determinada, permitindo estimar as taxas de crescimento e a
comparação com outras espécies. O mais jovem
Albertosaurus
conhecido é um espécime de dois anos de idade, descoberto em Dry Island,
que teria pesado cerca de 50 kg, e medido pouco mais de 2 metros (7
pés) de comprimento. O exemplar de 10 metros (33 pés), da mesma
pedreira, é o maior e mais antigo de que se tenha conhecimento, com 28
anos de idade. Quando espécimes de idade ou peso intermédios são
traçados em um gráfico, resulta uma curva em "S", com o mais rápido
crescimento ocorrendo em um período de quatro anos que termina em torno
do décimo-sexto ano de vida, um padrão também observado em outros
Tyrannosauridae. A taxa de crescimento durante esta fase foi 122 kg por
ano, com base em um adulto de 1,3 toneladas. Outros estudos têm sugerido
pesos superiores em adultos; isso afetaria a magnitude da taxa de
crescimento, mas não o padrão global. Um Tyrannosauridae semelhante em
tamanho ao
Albertosaurus tem taxas de crescimento semelhantes,
embora o maior tyrannosauridae-rex tenha crescido quase oito vezes mais
depressa (767 kg por ano) durante a sua fase de expansão. O fim da fase
do crescimento rápido sugere o início da maturidade sexual no
Albertosaurus, apesar do crescimento contínuo a uma velocidade mais lenta ao longo dos animais vivos.
Atrasos na maturidade sexual também são vistos em grandes mamíferos, como elefantes e alguns grandes pássaros modernos, como o
albatroz.
A maioria dos espécimes
Albertosaurus conhecidos têm idades
compreendidas entre os 14 anos ou mais, no momento da morte. Jovens
animais raramente são encontrados fossilizados, isto por vários motivos:
amostra polarizada, principalmente (isto é,
amostra
com alguma deformação que comprometa a interpretação de seu resultado)
onde os pequenos ossos de animais mais jovens eram menos propensos à
preservação pela fossilização do que os ossos maiores, de adultos;
coleta deficiente, onde pequenos fósseis são menos susceptíveis de serem
notados pelo coletores no campo de pesquisa.
Os jovens Albertosaurus são relativamente grandes para jovens animais,
mas os seus restos são ainda raros no registro fóssil, em comparação com
os de adultos. Foi sugerido que este fenômeno seja uma consequência da
sua vida, em vez de ser considerado um
erro sistemático, e que fósseis de
Albertosaurus juvenis são raros porque eles simplesmente morriam mais frequentemente depois de atingirem a idade adulta.
Uma hipótese alternativa seria que os Albertosaurus
recém-nascidos, acabados de sair dos ovos, morriam em grande número, mas
que não foram preservados no registro fóssil devido à sua pequena
dimensão e frágil construção. Aos dois anos de idade, os juvenis já eram
maiores do que qualquer outro predador na região, excepto de adultos Albertosaurus,
e mais ágeis do que a maioria das suas presas. Isto resultou em uma
redução drástica na sua taxa de mortalidade e em uma correspondente
raridade dos restos fósseis. Aos doze anos de idade, as taxas de
mortalidade duplicam, talvez em resultado das demandas fisiológicas da
fase de crescimento rápido, e, em seguida, duplicaram novamente com o
início da maturidade sexual,
com idades compreendidas entre os catorze e dezesseis. Esta elevada
taxa de mortalidade continua durante a toda idade adulta, talvez devido
às elevadas demandas fisiológicas, estresse e ferimentos recebidos
durante competições por parceiros sexuais e alimentos e, eventualmente,
nos sempre crescentes efeitos do envelhecimento.
A maior taxa de mortalidade em adultos pode explicar o fato da sua
preservação ser mais comum. Animais muito grandes eram raros, porque
poucos indivíduos sobreviveram tempo suficiente para atingir esses
tamanhos. Taxas elevadas de mortalidade infantil, seguidas pela reduzida
mortalidade entre jovens e um aumento súbito da mortalidade após a
maturidade sexual, com muito poucos animais atingindo o tamanho máximo, é
um padrão observado em muitos grandes mamíferos da modernidade,
incluindo os elefantes, búfalos africanos, e rinocerontes.
O mesmo padrão também é visto em outros Tyrannosauridae. As
comparações, entre animais modernos e outros Tyrannosauridae, prestam
apoio a esta hipótese de história de vida, mas a tendência para o erro
sistemático, no registro fóssil, ainda pode desempenhar um grande papel,
especialmente porque mais de dois terços de todos os espécimes Albertosaurus são conhecidos numa só localidade.
O conjunto de ossos de Albertossauro descoberto por
Barnum Brown
e sua equipe contêm os restos de ao menos 10 indivíduos. Observa-se que
este grupo estava composto por dois ou três indivíduos totalmente
crescidos e de uns 21 anos de idade; um adulto mais jovem de 17 anos;
quatro jovens em plena fase de crescimento rápido entre os 12 e os 16
anos; e havia outro de 10 anos de idade, o qual não alcançou a fase de
crescimento. Também foi encontrado um indivíduo muito jovem, de uns dois
anos de idade.
A ausência de restos de
herbívoros nas redondezas e o estado similar de preservação entre os muitos indivíduos do "canteiro de ossos" fez com que
Currie chegasse à conclusão de que a localidade não foi um habitat de predadores como a
Brea Tar Pits na
Califórnia, e que todos os animais encontrados morreram ao mesmo tempo, proporcionando evidências de um comportamento em
manada.
[13] Outros cientistas são
céticos a esse respeito, apontando que estes animais poderiam ter se agrupado devido a uma
inundação e/ou outras causas.
Currie também realizou algumas especulações sobre os hábitos de caça
em grupo do Albertossauro. As proporções das extremidades inferiores dos
indivíduos menores são comparáveis à dos
ornitomímidos,
os quais estiveram provavelmente entre os dinossauros mais velozes. O
Albertossauro mais jovem era provavelmente tão rápido como sua presa,
dentre as quais incluíam-se os
ceratopsianos e os
hadrossauros.
Currie sugeriu que os membros mais jovens da manada podiam ser os
responsáveis por levar a presa até os adultos, que eram maiores e mais
fortes, mas também mais lentos.
No entanto, como a preservação do comportamento no registro fóssil é
extremamente rara, esta idéia não pode ser provada facilmente.
Todos os fósseis identificáveis de
Albertosaurus sarcophagus foram encontrados na
Formação Horseshoe Canyon em
Alberta,
Canadá. Esta formação geológica data do início da fase
maastrichtiana dos fins do
Cretáceo, crê-se que cerca de 73 a 70 milhões de anos atrás. Imediatamente a seguir a ela vem a
Formação Bearpaw, uma formação
marinha representando uma parte do
Caminho Marítimo de Western Interior.
O caminho marítimo foi retrocedendo, já que o clima esfriara e os
níveis do mar baixaram, no final do Cretáceo, expondo terras que haviam
sido previamente subaquáticas. O caminho marítimo seria periodicamente
elevado e cobria partes da região ao longo do Horseshoe Canyon, um pouco
antes de finalmente retroceder totalmente, anos depois. Devido à
mudança do nível do mar, muitos ambientes diferentes são representadas
no Formação Horseshoe Canyon, incluindo a alguma distância da costa e
perto da costa habitats marinhos e habitats costeiros, como
lagoas,
estuários
e zonas húmidas costeiras que se formam quando lama fica depositada
pelas marés dos rios, mares e oceanos. Tal como a maioria dos outros
vertebrados fósseis da formação, os
Albertosaurus remanescentes são encontrados em
deltas e planícies aluviais de grandes rios.
A
fauna
da Formação Horseshoe Canyon é bem conhecida, assim como os seus
fósseis vertebrados, incluindo os de dinossauros, que são bastante
comuns.
tubarões,
raias,
esturjões,
amias e
semionotiformes. Os mamíferos, incluindo a
multituberculata e o
marsupial Didelphodon. O
plesiossauro de água salgada foi encontrado em sedimentos marinhos no Horseshoe Canyon, enquanto ambientes de água doce eram povoadas por
tartarugas,
Champsosaurus, e
crocodilianos.
Os dinossauros dominavam a fauna, especialmente os hadrosauros, que
representam metade de todos os dinossauros conhecidos, incluindo o
edmontossauro,
saurolofo e
hypacrossauro. Os
ceratopsianos e
ornitomimossauros também eram muito comuns, e em conjunto compõem outro terço da fauna conhecida. Juntamente com os raros
anquilossauros e
paquicéfalossauros, todos estes animais teriam sido presas para uma diversificada gama de carnívoros das famílias
Troodontidae,
Dromaeosauridae, e
Caenagnathidae. Os
Albertosaurus adultos foram
super-predadores neste ambiente, com nichos intermédios, possivelmente preenchidos por albertosauros jovens.
